博弈论已经成为人们耳熟能详的大众用语。人们开始有意识地观察生活中的博弈现象，开始用策略思维来分析问题，但人们难免会有一种美中不足的感觉：“这种伟大又可爱的理论似乎只是一种解释工具——尽管它有严密的思维和推理过程，它有复杂可靠的数学证明，它融入生活中大大小小的现象，并可以做出美妙的分析，但它只是在为人们解释一个博弈现象是怎样一个过程，而没有为人们解决问题提供一个好的应对措施。”博弈论真的是这样吗？它到底能不能像其他经济学理论那样融入生产和生活，为人们创造商品、提供服务？面对这一困惑，柯伦柏的《拍卖：理论与实践》提供了一个正面的例证，我们惊喜地发现：作为博弈论家族一员的拍卖理论是如此神奇而实用，堪称走出象牙塔的博弈论！

　　拍卖理论：美妙的出身

　　说起拍卖理论，我们可以先回顾一下有关它的历史故事。事实上，人类研究和运用拍卖理论已经有着非常悠久的历史，甚至有人用它来拍卖婚姻和政权，浩如烟海的拍卖案例为后人留下了宝贵的精神财富。公元前5世纪，古希腊历史学家希罗多德在他所著的《历史》一书中，记载了公元前500年古巴比伦城盛行的每年一次的拍卖活动，拍卖的是适婚青年妇女。古巴比伦人通过拍卖的手段，使每一个姑娘都体面地嫁出去，希罗多德称他们这种拍卖姑娘的习惯是“最聪明的”。继巴比伦之后，拍卖活动在古希腊、古埃及和古罗马兴起。古罗马最大的一场拍卖是皇位拍卖。公元193年3月28日上午，200名罗马禁卫军发动兵变，杀害了他们本该用鲜血和生命来保卫的皇帝。然后禁卫军建议公开拍卖皇位。古希腊历史学家希罗多德对此有这样的描述：一位高嗓门的士兵爬上城墙，边跑边喊：“罗马皇位拍卖了，罗马皇位拍卖了！”经过短暂的竞价之后，随着一声槌响，富翁迪杜斯·朱利埃纳斯（ＤｉｄｕｓＪｕｌｉａｎｕｓ）以3亿赛斯特尔（大约相当于现在的500万美元）夺得皇位。

　　柯伦柏：现代拍卖理论的急先锋

　　保罗·柯伦柏（ＰａｕｌＫｌｅｍｐｅｒｅｒ）是牛津大学经济学教授，英国科学院院士和计量经济学会理事。他在产业组织理论、竞争政策等领域均有重要学术贡献，以在拍卖理论方面的卓著成就和主持设计英国“3Ｇ”拍卖方案而享誉世界。其代表作《拍卖：理论与实践》是一部从基本拍卖理论出发，介绍拍卖在经济中的应用、拍卖的设计与经典拍卖案例的杰作。

　　柯伦柏把风趣无限的拍卖案例融入到他美妙的系统论述中：政府采用拍卖来出售从油田到污染权的一切资产和私有化公司，消费者利用它来购买棒球票和订旅馆，经济学家用它来解释繁荣与萧条。拍卖造就了世界上许多最重要的市场。他用通俗朴实的语言分析了拍卖如何从升价拍卖和一级价格密封拍卖演化为升价拍卖、降价拍卖、一级价格密封拍卖、二级价格密封拍卖四种常用形式，进而繁衍出多姿多彩的拍卖家族。他认为，无论是从理论角度，还是从实践角度来看，拍卖都是重要的。他的主要理由是，第一，大量的商品、服务、财产和金融产品都是通过拍卖来进行交易的；第二，拍卖为经济理论——尤其是近年来备受关注的不完全信息博弈论——提供了一个广阔的实验场；第三，拍卖是标价与定价等很多根本性的理论工作的基础。他沿着这一思维框架，对他所提出的观点和理论做了生动、细腻和妙趣横生的阐释。他用优雅而却无须艰深符号的语言将各种拍卖归结为一级拍卖和二级拍卖就是一个绝好的明证。尽管拍卖可以作为一个独立而又丰满的理论出现，但是柯伦柏却非常重视拍卖理论与其他经济领域的内在联系，他甚至认为“正是这种内在联系吸引了我来研究拍卖……”，他感到利用拍卖理论来研究经济学其他领域的问题已经成为他学术生涯中最激动人心的一部分，因此，他“详细讨论了拍卖与其他经济问题的联系，阐述了如何运用现代拍卖理论来解释住宅市场的繁荣与泡沫、金融危机和疯狂交易、政治游说和谈判、不同法律体系中的诉讼费用支出，以及不同产业竞争形势的相对竞争强度，等等”。

　　玉与瑕：思想的声音

　　柯伦柏对拍卖理论的出色论述赢得了同行学者的高度评价。拍卖理论的主要领导者之一，芝加哥大学教授迈尔森（ＲｏｇｅｒＢ．Ｍｙｅｒｓｏｎ）认为：“作为拍卖研究的领导者之一和实用拍卖设计的先驱，柯伦柏是写作有关拍卖理论和应用的权威著作的最合适人选。这本书综合了经济学家应当从拍卖理论中学习的材料，以及拍卖学者应当从拍卖设计实际检验中学习的材料。”他的学术研究也获得了高度评价，斯坦福大学教授威尔逊（ＲｏｂｅｒｔＷｉｌｓｏｎ）说：“柯伦柏是全球拍卖设计的领导者之一。他近年来在理论与实际应用关系最为密切的某些问题上——比如，如何吸引进入、避免合谋、政府政策目标对设计公共拍卖的影响等——有独特而又新颖的见解。柯伦柏的著作将影响深远。”奥斯陆大学的冯德飞（ｖｏｎｄｅｒＦｅｈｒ）则夸奖到：“柯伦柏不仅对拍卖理论文献有全面的把握，在理论的实际应用中也有丰富的经验。”柯伦柏以其渊博的拍卖知识和罕见的睿智用一本简短的专著向我们阐明了拍卖最基本和最核心的内容：什么是拍卖、拍卖有哪些用途、如何设计拍卖、如何评价拍卖、如何向经典的（包括成功的和失败的）拍卖案例学习等。柯伦柏的论述是轻松的、明晰的，甚至是风趣的，但拍卖理论本身却并非可以如此简单地玩弄，柯伦柏指出：“拍卖设计中最重要的问题仍然是传统竞争政策最关心的问题——防止合谋、掠夺和进入阻挠。”他告诫人们：“很多著名的拍卖灾难，如无线通信拍照拍卖、电视转播权拍卖、电力拍卖，等等，都表明：拍卖成败与否取决于具体的拍卖环境，拍卖设计并不是‘千篇一律’的。”此外，尽管拍卖理论广泛渗透到了经济生活当中，他认为，拍卖理论是不应该被随便套用和庸俗化的，“决策者和专家们经常过分看重事物的复杂性而忽视了基本的理论。掌握太多的经济学知识有时候是一件危险的事情”。